Island je velký ostrov nacházející se v severním Atlantiku, a ač se to z ploché mapy nezdá, leží někde na půli cesty mezi Evropou a Severní Amerikou. Rozprostřen je tedy přibližně okolo 20° západní délky a na severu se ostrov dotýká severního polárního kruhu.

Přírodní podmínky

Jde o geologicky velice mladou zemi, je totiž produktem vulkanické aktivity na zlomu mezi litosférickými deskami. I dnes je země geologicky velmi živá a některé její proměny jsou zjevné i bez jakýchkoliv vědeckých výzkumů a měření (jde samozřejmě zejména o občasné erupce známých vulkánů, ale slavný je také případ „zrození“ nového ostrova Surtsey v šedesátých letech 20. století). Vulkanická a geotermální aktivita jsou tak zcela zásadními faktory ovlivňujícími život lidí na ostrově. Vzhledem k výše uvedeným skutečnostem jsou rozsáhlé části Islandu pokryty pustinami, kde vrchol vegetace představují lišejníky a mechy, případně řídká tráva. Na geologicky starších površích pak roste nejčastěji tráva a křoviny, spíše výjimečně vzrostlé stromy. Lesy pokrývaly před příchodem lidských osadníků zhruba třetinu Islandu, dnes tu však opravdové lesy prakticky nenajdete. Existuje však několik malých lokalit zařazených do projektu zalesňování a velmi přísně chráněných.

11% země pak pokrývají ledovce včetně největšího evropského pevninského ledovce Vatnajökull (8300 km2).

Svérázní obyvatelé

Setkání s místními obyvateli zpravidla patří k velkým cestovatelským zážitkům. O Islandu to tedy rozhodně platí. Zdejší lidé v sobě mají rysy Skandinávců, ale i Jižanů. Jsou to lidé uvnitř vřelí, i když na povrchu by se zdáli uzavření. Chovají se většinou velmi neformálně a uvolněně. Více o Islanďanech, včetně zajímavých cestovatelských postřehů, se dočtete v sekci Lidé a společnost .

Která místa navštívit

Z měst stojí kromě toho hlavního, Reykjavíku , za návštěvu také Keflavík , který tvoří dvojměstí s městem Njarðvík, a Akureyri na severu země.

Více vás však uchvátí zdejší příroda. Island proslavily, jak jinak, gejzíry. Navštivte ten nejznámější, Geysir , a nedaleký vodopád Gullfoss . Obdivujte známou a stále aktivní sopku Heklu nebo národní parky Jökulsárgljúfur , Snaefellsness či Skaftafell . Prohlédněte si také turisticky oblíbenou oblast Landmannalaugar a jezero Mývatn .